La problématique de l’hébergement se pose toujours la première fois qu’on est confronté au lancement d’un site Internet. Dois-je prendre un hébergement payant ? Pourquoi ne pas se faire héberger gratuitement ? Quels sont les risques que je prends ? Il suffit de taper « hébergement web » dans Google pour être submergé par une multitude d’offres gratuites et payantes, entre lesquelles nous avons beaucoup de mal à choisir. Pesons le pour et le contre.

L’hébergement gratuit peut avoir des avantages dans certains cas, mais possède aussi de gros inconvénients :

D’une part ces hébergeurs gratuits doivent  trouver un moyen de se financer. Une grande partie d’entre eux insèrent des publicités sur les sites Web des utilisateurs. Cela peut aller de quelques espaces statiques  et peu gênants comme sur e-monsite, à une large bannière sur i-France affichant des publicités à la limite de la bienséance… Certains hébergeurs insèrent quant à eux des pop-up, ce qui est très désagréable pour l’internaute.

Toujours lié à la problématique du financement, les individus proposant ces services sont parfois des passionnés qui paient de leurs poches une très grande partie (voire la totalité) des frais générés. Les dépenses sont importantes car les serveurs sont très gourmands en énergie et sont sous tension 24 heures sur 24 toute l’année. Donc, à chaque fois que vous vous inscrivez sur un de ces hébergeurs, ils vous font bien comprendre qu’ils peuvent cesser leur activité à tout moment et sans justification. Des hébergeurs gratuits ferment régulièrement. Certains menacent aussi de fermer les comptes des utilisateurs si le site n’a pas été mis à jour pendant un certain laps de temps…

Les prestations sont également souvent limitées : sites parfois inaccessibles, la bande passante est bien souvent excessivement faible, et trouver un hébergeur gratuit de qualité prenant en charge le PHP/MySQL sans publicité est très, très dur. J’ai eu beau chercher, je n’ai jamais trouvé d’hébergeur gratuit qui prenait en charge le ASP.Net…

Il existe bien entendu des services d’hébergement gratuits particulièrement fiables : c’est le cas de Free, des pages perso d’orange ou des sites Google. Ce sont des services gratuits dont on peut avoir confiance.

Au-delà de la question de la fiabilité, être hébergé sur un hébergeur gratuit confère au site un nom de domaine intégrant le nom de l’hébergeur. Il est donc préférable, quand c’est possible, d’acquérir un nom de domaine chez un régistrar de manière à rendre le site plus professionnel, plus crédible. Un nom de domaine ne faisant pas apparaître le nom de l’hébergeur sera mieux perçu par les internautes. De plus, c’est toujours plus facile de mémoriser une adresse du type www.exemple.com que du type www.sites.google.com/site/exemple ou encore www.pages-perso.orange.fr/exemple. Dans cette situation, il y a une probabilité pour qu’une personne en voulant faire un lien vers le site oublie un tiret ou rajoute/oublie un « s » à « site » pour les sites Google (par exemple).

N’oublions pas qu’il est arrivé que certains fournisseurs d’hébergement gratuit aient décidé de changer la structure des adresses distribuées à leurs utilisateurs. En passant de www.exemple.hebergeur.com à www.hebergeur.exemple.com, c’est tout le référencement du site qui part en fumée…

Si l’on décide de faire le choix de l’hébergement gratuit, il faut tout de même avoir un nom de domaine qui nous est propre. Car les hébergeurs gratuits sont souvent mal vus dans la mesure où ils sont souvent utilisés pour héberger des sites de SPAM ou des MFA. L’annuaire Indexweb par exemple met en avant le fait que face à ce problème, ils sont contraints de refuser des candidatures de sites web provenant de certains hébergeurs gratuits (mais proposent tout de même des solutions alternatives pour les sites de qualité). Indexweb insiste sur un point qui me paraît capital : l’acquisition d’un nom de domaine est un gage de crédibilité. Donc, à la fois pour vos visiteurs et votre référencement, procurez vous un nom de domaine.

L’hébergement payant est donc la solution la plus pratique. Ça ne coûte pas si cher que ça, et on bénéficie d’une assistance en cas de besoin. Ces hébergeurs mettent à la disposition des clients des espaces de gestion où ils peuvent installer de manière très pratique un blog ou un forum par exemple. C’est bien pratique et très peu d’hébergeurs gratuits permettent ce genre de chose. La plupart des hébergeurs permettent de gérer à la fois l’hébergement et le nom de domaine en même temps sous le même compte, donc le problème du paramétrage du DNS ne se pose pas.

Un hébergement payant est donc préférable, en termes de professionnalisme que le site dégage, d’assistance et de qualité du service. Mais cela ne veut pas dire qu’il faut fuir les hébergeurs gratuits ! Car ils peuvent s’avérer très utiles. Pour se lancer, tester, apprendre à mettre en place un site web, les hébergeurs gratuits constituent une bonne base pour démarrer.

Pour obtenir plus d’informations sur les hébergeurs, je vous recommande le guide de l’hébergement de site web en France qui détaille les prestations de nombreux hébergeurs gratuits et payants, avec les avis des utilisateurs.